Gustave Cohen et Joseph Bédier, une légende épique ? Méthodes et points de vue autour de la littérature médiévale

Abstract

L’article fait le portrait de la relation entre Joseph Bédier et Gustave Cohen, à partir d’une documentation variée – correspondance, production critique et œuvre esthétique, du Tristan et Iseut aux adaptations mises en scène par les Théophiliens. Des premières rencontres (1903) à la disparition de Bédier (1938), au-delà de la révérence de Cohen pour un maître toujours respecté, des positions scientifiques antagonistes se dessinent à propos des objets scientifiques de prédilection des deux savants : l’origine des chansons de geste et le théâtre. D’ordre idéologique et esthétique, c’est une définition contrastée de la langue et de l’histoire littéraire qui s’engage, entre défense universaliste d’une subjectivité créatrice appartenant au passé, et illustration, comparatiste et phénoménologique, d’une pensée du texte comme événement anonyme, collectif et continu, dont la résurrection du théâtre médiéval entend donner l’exemple.