Joseph Bédier et la Chanson de Roland

Abstract

Alors que la tradition romantique assimile la Chanson de Roland à de la poésie orale née de manière spontanée et circulant à travers de multiples cantilènes, Bédier entend valoriser l’art et le métier d’un écrivain qui détient le pouvoir singulier de créer une œuvre aboutie. Mais pour cela, il faut : 1° assurer la primauté du manuscrit d’Oxford plutôt que de recomposer la Chanson de Roland à l’aide de différentes versions ; 2° définir le rôle d’un auteur appelé Turold au lieu de se référer au génie créateur de la nation ; 3° décrire les propriétés formelles qui font du texte retenu une œuvre ‘classique’ plutôt qu’une ‘chanson populaire’ qui n’aurait cessé de se transformer au cours du temps et dont les manuscrits n’auraient conservé que des vestiges plus ou moins cohérents. Tels sont les principaux objectifs qui nous semblent gouverner les travaux que Bédier a consacrés à la Chanson de Roland.